Hoy quiero explicarte qué es la antropología aplicada y lo más importante, para qué sirve la antropología aplicada.
Escribo este post sobre antropología aplicada porque estoy cursando la asignatura del grado de la Uned llamada ámbitos generales de las aplicaciones en antropología.
La asignatura va de como aplicar la antropología al mundo real y salir un poco del mundo del conocimiento teórico.
Y me sorprendo porque por fin, después de dos años de grado salgo del conocimiento teórico para meterme de lleno en el conocimiento aplicado.
¡Vamos al lío!
🌍 ¿Para qué sirve la antropología aplicada?
Como te he dicho anteriormente mi experiencia con la antropología ha sido más desde la reflexión teórica y poco sobre la acción práctica.
Si que es verdad que en la asignatura de etnografía con el proyecto de investigación etnográfica nos acercábamos al objeto de estudio desde un posicionamiento más teórico, del comprender lo que pasa y de vivir la experiencia a través de la observación participante y analizar los diferentes discursos que se dan entre lo emic y lo etic.
Para entender para qué sirve la antropología aplicada, es importante comprender el papel de la antropología teórica o del conocimiento en las que ambas se completan y retroalimentan.
📚 ¿Qué es la antropología teórica?
Para mi entender, la antropología teórica o del conocimiento, es como la madre antropológica que desarrolla conceptos, modelos, metodologías y marcos analíticos o teóricos que permiten comprender las diferentes culturas, sociedades y como se dan las relaciones humanas.
Cuando lees muchos contenidos de antropología teórica, a mi me pasó, que por momentos me planteaba el para qué sirve la antropología ya que es mucho el contenido teórico descriptivo, funcionalista, relativista, comparativo, estructuralista y mucho más, que te hace dudar sobre la aplicación antropológica en el mundo real.
Ahora me doy cuenta que la antropología teórica no necesariamente interviene o modifica el campo, objetos o relaciones en el estudio.
Para resumir las funciones o para lo que sirve la teoría, el conocimiento y el contenido antropológico podría decir que sirve para:
- Construir teorías sobre la cultura, la identidad, el parentesco, el poder o la economía.
- Interpretar prácticas simbólicas, rituales y sistemas de creencias.
- Generar modelos comparativos entre sociedades.
- Proveer fundamentos conceptuales para la investigación de campo.
- Servir como base para la antropología aplicada.
En otras palabras, la antropología teórica piensa, analiza, explica, desarrolla y fundamenta el conocimiento antropológico.
Por lo tanto cuando conoces para qué sirve la antropología aplicada y empiezas a leer contenido sobre ello, en mi caso, empiezo a ver una antropología más de acción y menos de sillón.
🔎 ¿Qué es la antropología aplicada?
En el grado de antropología de la Uned, los dos primeros cursos son de conocimiento teórico a punta pala.
Cuando me he adentrado en la antropología aplicada, me he sorprendido porque se usa el conocimiento teórico antropológico para resolver problemas reales en contextos sociales, culturales, económicos o institucionales entre otros.
Es como poner en práctica el corpus teórico generando un nuevo corpus para que sea aplicado, es la dimensión práctica de la disciplina antropológica.
Por ponerte un ejemplo y distinguir entre la teoría y la práctica la primera se preguntará ¿por qué ocurre esto? Y la segunda, la aplicada se preguntará ¿cómo podemos mejorar esta situación?
🎯 ¿Para qué sirve la antropología aplicada?
La antropología aplicada creo que puede servir para infinidad de casos reales donde la antropóloga decida plantar su cuaderno de campo.
Para resumir y buscar alguna definición de esta, podría aventurarme a decir que la antropología aplicada sirve para transformar el conocimiento antropológico en acciones concretas que se pueden dar en múltiples ámbitos.
🧭 Resolver problemas sociales
Este puede ser un punto fuerte de la antropología aplicada y que es transversal en muchos campos de estudio.
La antropología aplicada sirve para analizar las causas culturales de conflictos, desigualdades o tensiones comunitarias y proponer soluciones contextualizadas donde se analizan relaciones humanas, de poder, económicas y todo el conjunto de variables funcionales y estructurales que se den el objeto de estudio a aplicar.
Por lo tanto, resolver problemas sociales y culturales sería como un eje principal de la antropología aplicada.
🗣️ Mejorar la comunicación intercultural
Se han dado muchos casos de estudio de antropólogos y antropólogas que han aplicado la antropología en la vida real y fuera del corpus teórico donde han intervenido para facilitar el dialogo entre grupos de personas con valores o prácticas diferentes.
Casos como los movimientos migratorios de los pueblos a las ciudades pueden facilitar y ayudar a entender dichos movimientos desde diferentes perspectivas como la educación, el estatus o la cooperación y la intervención de políticas para mejorar la vida de las personas y que la voz de minorías pueda facilitar el dialogo con instituciones públicas.
🏥 Optimizar servicios públicos
Me ha sorprendido ver como la antropología aplicada se metió de lleno en el campo de la salud en diferentes países de todo el mundo.
Aplicar la antropología al campo de la salud permite entre otras cosas, diseñar programas de salud, educación o bienestar social que sean culturalmente aceptados, adecuados y realmente efectivos sobre la población a la que se dirige.
La antropología médica tuvo un fuerte impacto y desarrollo tras el colonialismo (y creo que durante también) en la que se desarrollo un conocimiento “medicinal” en el que se intercambió y a veces chocaron las diferentes formas de ver, comprender y tratar la enfermedad y la salud.
🏛️ Apoyar políticas públicas
También cabe destacar que durante el colonialismo, el poscolonialismo y tras la segunda guerra mundial la antropología que salía del conocimiento teórico para pasar a la práctica tuvo grandes debates sobre para quien dirigir el conocimiento y la práctica antropológica.
Y sí, la antropología ha pecado muchas veces de servir a gobiernos que usan la antropología aplicada para evaluar el impacto de sus decisiones sin tener en cuenta los fundamentos éticos o principios que pueden ocasionar el conocimiento antropológico.
Es importante que la antropología aplicada busque principios de beneficencia hacia los objetos de estudio.
En algunos casos de estudio se pueden observar abusos, relaciones de poder que empeoran la vida de las personas, es por eso que es importante plantearse los dilemas éticos que surgen cuando la antropóloga está haciendo trabajo de campo.
🧪 Realizar investigación orientada a la acción
No cabe duda de que muchas veces cuando una antropóloga entra a realizar una investigación se puede topar con muchas dificultades y procesos que requieran la intervención y la acción por parte de la antropóloga.
He aquí que el trabajo de campo se convierte en una herramienta para intervenir y no solo para describir.
Dependerá del estudio, la financiación o los promotores de dicho estudio antropológico así cómo a las conclusiones o hipótesis de las que se partan y hacia donde se dirige la investigación.
🏢 Aplicarse en empresas y mercados
La antropología aplicada ayuda a comprender comportamientos de consumo, mejorar experiencias de usuario y analizar culturas organizacionales entre otros panoramas que nos encontramos más en la actualidad.
Y yo soy el primero que he criticado este tipo de antropología aplicada en un pasado hasta que la he descubierto y me está empezando a molar.
He criticado en post como “La prostitución de la antropología” o “La antropología en busca del encuentro laboral”.
Críticas que yo escribí y que ahora leo y me pongo las manos un poco en la cabeza ya que en aquella época era mucho más principiante que hoy.
🔗 ¿Cómo se relacionan la antropología teórica y la antropología aplicada?
Esto me lleva a la reflexión de la típica pregunta de ¿qué fue antes el huevo o la gallina?
¿Qué fue antes la antropología teórica o la aplicada?
Sin duda alguna fue la teórica y con el paso del tiempo se fue saliendo de la teoría para pasar a la práctica.
Separar una de otra sería una tontería y un empobrecimiento de la disciplina.
La relación entre ambas es complementaria y necesaria:
| Antropología teórica | Antropología aplicada |
| Explica la realidad | Interviene en la realidad |
| Desarrolla conceptos y modelos | Usa esos modelos para resolver problemas |
| Busca comprender | Busca transformar |
| Produce conocimiento | Aplica conocimiento |
| Se centra en el análisis | Se centra en la acción |
Sin teoría, la antropología aplicada sería superficial.
Sin aplicación, la teoría quedaría aislada de la vida real.
🌐 ¿Por qué es importante integrar ambas en la antropología social y cultural?
Porque juntas permiten:
- comprender profundamente las dinámicas humanas
- intervenir de forma ética y contextualizada
- generar cambios sociales sostenibles
- evitar soluciones simplistas o descontextualizadas
La antropología social y cultural se fortalece cuando teoría y práctica trabajan juntas.
📝 Conclusión sobre qué es la antropología aplicada
La antropología aplicada sirve para llevar el conocimiento antropológico al terreno de la acción, mientras que la antropología teórica proporciona las herramientas conceptuales para comprender la complejidad cultural.
En conjunto, permiten analizar, intervenir y transformar realidades sociales desde una perspectiva crítica, humana y profundamente contextual.
Y hasta aquí un post que he disfrutado de escribir y de leer cuando lo he escrito.
Y te pregunto a ti,
¿Tú para que crees que sirve la antropología aplicada?
Te leo en comentarios.
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